叉車在工業生產中扮演著非常重要的角色，是物料搬運設備中的主力軍。根據湖南冠力物流設備有限公司的不完全統計，全球搬運設備制造企業達500家以上。目前，全球每年生產和消費具備動力的叉車近100萬臺，全球叉車產業規模超過100億美元。中國叉車行業經過近20年高速的發展，產業規模達到200億以上，從業人數20萬左右，中國叉車保有量超過50萬臺，以年均增長超過20%的速度在發展。
目前國內市場上可供選擇的叉車品牌眾多，車型復雜，加之產品本身技術強并且非常專業，因此車型的選擇、供應商的選擇等是很多用戶經常面臨的問題。本文著重從叉車車型選擇、叉車品牌選擇、叉車性能評判標準等方面進行介紹。
物流這一概念最早提出源于美國在二戰期間對部隊后勤的軍需物質供應體系的研究，由此衍生出后來的統籌學和物流學，二戰后，日本研究人員在50年代從美國引入物流技術，我國是在80年代才從日本引入物流這一新概念。經過20多年的發展，物流逐步引起了政府及各界的關注和認同，企業競爭的焦點不再僅僅局限于價格競爭，而適應市場需要，快速反應，準確的供貨時間、良好的服務等等，將成為現代企業的重要競爭優勢。隨著“物流”概念的不斷深入人心，人們開始意識到作為物料配送的中心——倉庫的重要性，同時對作為物流最為基礎的設備之——叉車所扮演的角色有了新的認識：叉車不單單只是叉車，它是物料搬運整體解決方案的一部分。因此，如何選擇合適的叉車對整個物流鏈的綜合作業效率都將會產生深遠的影響。
如何選擇合適的叉車并不像我們想象的那么簡單，需要認真分析、考慮很多方面的因素和狀況。叉車是物料搬運設備的傳統稱謂，種類很多。一般而言，叉車可分為內燃平衡重式叉車、電動平衡重式叉車、倉儲叉車和重型叉車幾大類，倉儲叉車又可細分為電動托盤搬運車、電動托盤堆垛車、前移式叉車、窄通道叉車、牽引車等專業車型；重型叉車還可細分為平衡重型叉車、集裝箱空箱堆高機、集裝箱重箱堆高機和正面吊。此外，在易燃易爆的工作環境中，有相應的防爆叉車；對于特殊形狀的貨物搬運，如：紙卷、管材等，叉車還需配置相關的屬具。安全、健康、環保已被細分已成為發展趨勢，叉車已不再只是我們常見的狹義的平衡重式叉車樣式。
不同的倉儲模式需要配置不同的叉車，所實現的匹配模式在先進先出還是先進后出、空間利用率、作業效率以及投資成本都會有著很大的區別。例如，傳統的重型貨架配合平衡重式叉車可實現任意貨位叉取貨物，作業效率高，投資成本適中，適用面廣，但空間利用率不夠；駛入式貨架往往配合前移式叉車或小噸位電動平衡重式叉車使用，堆垛密度高，空間利用率好，但無法實現任意貨位叉取貨物。而配合高架庫使用的窄通道叉車，貨物堆垛高度可超過十余米，并可實現任意貨架位叉取并揀選貨物，空間利用率佳，但其投資成本卻很高。
很多即將使用叉車的用戶，在完全建好倉庫后才開始尋找合適的叉車，由于缺乏對該領域產品及發展趨勢必要的了解，往往會發現建成倉庫不是凈空高度考慮不夠，導致投入產出比不合理，就是立柱留著令人尷尬的間隔距離，致使無法實現最佳的空間利用率。還有很多客戶習慣于根據自己以往的經驗選擇叉車，結果雖然是能夠滿足基本使用，但卻無法充分發揮叉車的綜合匹配效應以達成最佳的工作效率，同時也造成了投資成本的浪費。
如何選擇合適的叉車需要考慮的因素很多，非專業人士往往會顧此失彼。最好的辦法就是選擇值得信賴的專業的物料搬運設備廠商進行良好的交流與合作，這樣可事半功倍，同時也能最大限度地降低物料搬運設備投資成本。聰明的企業主在修建自己的廠房的時候，有專業的總承包隊伍和詳細的專業的規劃，這樣的團隊會對整個工廠的貨物存儲、流通和搬運有科學安排，盡可能的回避所選擇的叉車和運作的場地不匹配的尷尬局面。
一、充分了解自己所需叉車的作業環境，進而選擇合適的車型和配置
你所搬運的貨物是什么？采用什么尺寸的卡板？是否要進電梯或者集裝箱？通道的尺寸是多大......叉車有水平移動和提升的基本功能，同時具備堆垛、裝卸和揀選能力。在充分了解貨物的重量、體積、形狀以及需要提升的高度和廠房內部的通道狀況（通道寬度、地面承重、是否需要防靜電、防塵和防污染防爆、噪音）等信息的情況下，可以基本確定自己所需要什么的叉車以及如何的配置。同時，可以咨詢1-3家不同的叉車公司進行咨詢，減少信息的不對稱。
二、成本計算
有很多企業主在購買叉車的過程中，從不仔細計算購買成本。要杜絕在設備上的浪費，就應該清楚的知道自己所需要的設備的數量從而進行科學和最大化的利用，將其轉換為生產力。如果僅從投資成本角度分析，舉個簡單的例子，將貨物從A地搬運到距離100米以外B地，我們既可以選擇不花一分錢買叉車而完全采用人工將貨物搬運過去，也可以選擇用價值幾千元、幾萬元、幾十萬不等的叉車設備將貨物搬運過去，單從初次的叉車采購成本而言，相差極為懸殊，但如果計算其綜合運行成本，可能是設備投資最少的所需的貨物單件搬運成本最高。
作為叉車的最終使用者，真正要關心的是叉車在其整個使用壽命中的綜合運行成本，包括維護維修成本、能耗成本、人工成本，甚至是機會成本、風險成本，必須綜合考慮。
叉車和汽車在功能上其實是一樣的。叉車主要作用是搬運貨物，而汽車既搬運貨物也運輸人。準確的預算和定位自己所需要的叉車會節省你采購正確產品的時間，如果你只有10萬以下的預算，準備搬運3T以下的貨物，使用場地對環保要求不高，叉車使用不是太頻繁，建議你定位在國產品牌上，就不要浪費時間大量的去收集和接觸并聯絡全球前10名的叉車品牌銷售商。
三、在租賃和直接購買上的選擇
租賃叉車已經在歐美發達國家成為流行趨勢，在美國有1/3的工程機械是通過租賃的方式完成的。由于國情不同，中國目前叉車租賃尚處于起步階段。在經濟發達地區（沿海），叉車租賃也在如火如荼的進行中。將來，中國的叉車租賃事業也必將和發達國家一樣，在物料搬運采購行業中占據相當重要的比重。
叉車使用者在究竟是租賃和購買上的選擇是必須考量的。叉車租賃的好處在于，租賃對企業而言可以擺脫固定資產投資和閑置設備帶來的折舊壓力，使企業將物流搬運外包，讓資金投入到核心業務上從而提升競爭力。在中國，目前不少小型外資企業傾向租賃叉車解決搬運問題。事實上，并不是所有企業都適合去租賃叉車的，全世界依然有超過半數以上的叉車是通過企業主直接購買完成的。由于所搬運產品的不同，物流通道中對安全環保等要求各異（租賃叉車未必能解決所有搬運問題），因此，這就是為什么有些超大型的企業（包括外資公司）依舊通過以直接購買叉車，組建自己的物料搬運車隊，進行統一管理和培訓及合理調度的。
四、在安全、環保和效率上的考量
目前叉車采購環境已經和十幾年前大不相同了。叉車使用者須要評估自己所購買的產品在安全、環保和效率上所遇到的選項。當然，需要明確的是，產品的安全是首要的，其次是環保，再次是效率。這對那些要求采購特種叉車（如防爆叉車）并使用在特種場所尤其如此。
就安全而言，大多數在中國所有上市的叉車都有通過國家工程機械質量監督檢驗中心的叉車質量和安全行駛檢驗。但依然有個別的山寨工廠，拼裝或者仿冒已經獲得證書的企業的產品在市場上魚目混珠，危害安全和環保，影響工作效率。因此，叉車采購的第一基本步驟，就是要知道該產品是否獲取了生產許可證。要采購防爆叉車的特殊客戶，除了必要的生產許可證外，還需要了解該叉車是否獲得了國家相關權威機構所頒發的防爆等級證書。
如果叉車的使用者是食品公司或者將叉車使用在環境要求非常苛嚴的場所，就應當認真對待自己所要購買的產品在排放上的要求。當然，電動叉車無疑是非常好的選擇。電動叉車的排放基本為零，其次是GAS（液化氣）叉車和汽油叉車，最后是柴油叉車。目前，在中國市場上，依舊是柴油叉車占據最大的市場份額，電動叉車只占有約20%。在歐美、日本，電動叉車的市場份額超過50%。美國叉車保有量超過100萬臺，而中國只有美國的一半，這就是差距！這也就是為何中國目前依舊柴油叉車能大行其道的原因。無論如何，只要產生搬運行為，都會對環境產生污染，就是以氫燃料電池作為動力的電動叉車，在其燃料制造的前期依然會產生排放。因此，正確的選擇產品對使用場所之環境有不同要求的用戶來說至關重要。
叉車的使用效率和安全與環保的重要程度是一樣的。事實上，“效率”可以在兩個方面來體現出來，一是叉車的使用者合理“利用叉車”，最大限度的挖掘其搬運潛力。比如，世界上有個別公司將最新的射頻識別技術運用在叉車上，同時使用先進的物流管理軟件，從而讓叉車的使用效率達到最大化（減少叉車的空載行駛是其中之一）。其次是叉車自身技術革新，比如電動叉車更換電池的難易程度（更換所耗費時間的多寡）也是體現其效率之一。效率的高低，也就直接影響到企業者產生利潤和效益的高低。
由于每個廠家所生產的叉車產品在安全、環保和效率上的考量不一，因此，采購者就有多方面的選擇。需要說明的是，要在這三方面都完美的產品其價格必然高昂，價格高昂的背后，其維護成本也就自然不低。
五、了解產品的基本配置以及其他特殊要求
如果你所購買的叉車是大眾化的產品，其配置都有許多相識性。目前長沙叉車市場上的國產3噸內燃叉車在國內都可以自己采購配件來進行組裝。而這個噸位的產品，在市面上也具有最大的銷售量。無論動力系統、傳動系統、電子系統等都有傳統而穩定的叉車零部件供應商為其提供。但如果你需要購買的產品用在特殊場地，比如粉塵濃度比較高的工礦場所，配置傳統空氣過濾裝置的叉車未必經得起考驗。在熱帶地區，叉車還應當考慮其散熱系統的特殊要求。收集這些信息的最大好處在于：可以消除因為信息不對稱而造成對產品的內部結構的不了解，消除對自己造成采購損失，特別是在后續服務上的損失。
你還必須掌握一些叉車的主要的基本性能，包括其裝卸能力、牽引力大小、制動性的靈敏程度、機動性、克服道路障礙和通過各種不良路面的能力、抵抗傾覆的能力、操縱的輕便性和舒適性等等。如果你的部分產品不需要傳統的貨叉，根據不同的產品則需要配置不同的叉車屬具。你要向叉車供應商去了解屬具的性能及其參數，在有必要的時候，可以直接向屬具供應商了解。
六、選擇和定位合適的品牌
上面我們談到，在全球有超過500個品牌的叉車，在中國也有上百家以上。全球排在前20名的叉車制造商，90%在中國有制造工廠和代理商。中國市場上百家的中外叉車品牌，其中也有不少專業生產特種叉車的制造商，因此采購商需要準確定位自己產品，然后再準確定位品牌。
七、考察銷售商
在準確定位自己有意向的叉車品牌后，接下來就需要去考察該品牌在你附近的銷售商或者直營點。需要說明的是，在聯系銷售商或者直營點之前所需要做的功課如下：
1、為了保證自己所購買產品的安全運行及后續服務的保障，排除那些在離叉車使用地距離超過500公里范圍內沒有服務網點的叉車品牌。當然，特種叉車列外。
2、暗訪該品牌和服務商在當地的口碑以及了解和同類品牌的服務反應時間以及零部件價格。
3、聆聽服務商的介紹并仔細觀察其在叉車方面的專業程度。
4、評估和了解服務商歷史以及硬件配置和人員配備。
5、通過權威機構了解該品牌在當地的保有量。
八、最后定奪
如果你的企業需要進行10臺以上的叉車采購，則可以委托給專業而獨立的招標公司（對叉車和工業車輛非常了解）或者物流咨詢公司來協助。為了節省采購成本，防止采購過程中出現的暗箱操作，最終采購的決定權必須掌握在自己手中。
最后需要說明，價格最便宜的叉車供應商未必就是最好的，正如你購買其他日用消費品一樣，一分錢一分貨。叉車是工業產品，需要長期穩定的服務作為支撐。如果一個低于正常銷售價格的供應商的叉車，你在購買后可想他的服務會好到什么地步。聰明的購買者，是不止看叉車的價格，需要綜合評估再予以定奪。
